Hay una broma fácil que se puede hacer sobre viaje largo y extraño, el nuevoMuerte dignadocumental dirigido por Amir Bar-Lev y producido por Martin Scorsese, que registra un par de minutos antes de las cuatro horas de duración. ¿Qué, simplemente tropezaron con algunas imágenes de la actuación más larga de Dark Star y llamaron a eso una película? Dada la duración legendaria de las improvisaciones de la banda y el desconcierto que inspiran en aquellos que aún no se han unido al culto de Deadhead, la perspectiva de 238 minutos de Jerry García y la pandilla es potencialmente desalentadora. Al comienzo de Viaje largo y extraño En el quinto acto, el senador demócrata de EE. UU. y cabeza de cartel, Al Franken, se pregunta en voz alta si los nuevos fanáticos se encontrarán con los Muertos por primera vez a través de la película. El remate tácito: hay muchas posibilidades de que cualquiera que logre superarlo ya sea un converso.
Pero si eres fanático de la banda, o si alguna vez has sentido curiosidad por el atractivo místico de Dead, Viaje largo y extraño es una película gratificante. Estructurado en seis actos aproximadamente cronológicos, abarca desde principios de los años 60 y la formación de Uptown Jug Champions de Mother McCree, el quinteto de folk proto-Dead con García y sus futuros compañeros de banda Bob Weir y Ron Pigpen McKernan, hasta la muerte de García de un corazón. ataque a los 53 años en 1995. Después de un estreno bien recibido en Sundance, debutó el fin de semana pasado en cines selectos, con un lanzamiento de Amazon Prime el 2 de junio.
Con una hábil edición narrativa y nuevas entrevistas con todos los músicos sobrevivientes, además de admiradores notables y miembros de la extensa familia extendida de la banda, Viaje largo y extraño cubre todas las épocas importantes de Dead: los primeros experimentos con LSD y las asociaciones con las pruebas de ácido de Ken Kesey a finales de los años 60 en San Francisco, el giro hacia lo estadounidense y la grabación de la asombrosa Trabajador muerto y belleza americana álbumes a principios de los 70, los años pasados en la carretera perfeccionando lo que podría decirse que fue el mejor espectáculo de rock en vivo en la historia de Estados Unidos, la explosión cultural pop de Touch of Grey y el caos y el hedonismo que siguió a la banda en los años 80 y ' 90, y las lentas y desgarradoras batallas contra la enfermedad y la adicción que caracterizaron los últimos años de García.
Viaje largo y extraño La primera mitad es tremendamente divertida, la segunda mitad intensa y ocasionalmente sentimental. (La proyección a la que asistí contó con un intermedio.) La hora de apertura detalla los primeros días despreocupados de Dead, las peleas por las tareas en su casa comunal de Haight-Ashbury y el ascenso a alturas vertiginosas de sus poderes de composición e improvisación a principios de los años 70. Bar-Lev desenterró una gran cantidad de imágenes de archivo de este período, y la película ofrece nuevos e inusuales vistazos de un grupo cuyas notas fueron registradas y catalogadas a medida que avanzaba su carrera. Un joven beatnik Jerry busca una cámara Super 8 con cabello corto y sin barba gnómica; Bob Weir es andrógino y delicado, ensaya voces armónicas para Candyman y graba la mierda con Hell's Angels en el backstage.
Un destacado temprano de Viaje largo y extraño llega cuando Warner Bros, el primer sello discográfico de The Dead, le pide a la banda que grabe una película promocional para sus álbumes, en lugar del exitoso sencillo que continuamente fallaron en entregar. En un acto de aparente autosabotaje, la banda dosificó a su equipo de filmación contratado con LSD, y el metraje resultante quedó inutilizable, lleno de zooms salvajes inducidos por ácido y ediciones nerviosas en la cámara. En una toma entrañable, Jerry le explica pacientemente a un camarógrafo que si se siente ansioso por su viaje, debe caminar más allá del grupo de furgones donde está parado, a algún lugar donde pueda ver el horizonte. De esa forma, sus instintos animales dejarán de decirle que se sienta acorralado y asustado, y podrá empezar a sintonizar y disfrutar del viaje.
Si hay una objeción que tener con viaje largo y extraño, es que no hay más de este revelador metraje vintage. En las entrevistas, los miembros principales supervivientes de Dead (Weir, el bajista Phil Lesh y los bateristas Mickey Hart y Bill Kreutzmann) son conmovedores y perspicaces cuando hablan de los dones y las luchas de García, pero no hablan mucho de sí mismos ni de los demás. Los conflictos entre los miembros de la banda se analizan pero no se abordan directamente, lo que hace que te preguntes sobre la dinámica interpersonal detrás de la música. En metraje de la belleza americana sesiones, Jerry y Phil Hector Bob por desafinar. Un entrevistado se pregunta si el alcoholismo que precedió a la muerte de Pigpen en el 73 tuvo algo que ver con el alejamiento gradual de la banda de las improvisaciones de blues de carne y papas que eran su fuerte musical.
Sin embargo, hay mucho más en la historia de los Muertos que Jerry y los cuatro principales, y a medida que avanza el documental, personajes aparentemente secundarios emergen como estrellas del espectáculo. Sam Cutler, quien se desempeñó como mánager de la gira de Dead desde 1970 hasta 1974, es un sabio canoso e hilarante del rock and roll que conduce por Brooklyn y fuma cigarrillos a la orilla del East River, repartiendo pepitas de sabiduría en la carretera. Barbara Brigid Meier, quien fue la novia de García a principios de los 60 y nuevamente a principios de los 90, habla con una franqueza devastadora sobre su larga y extraña relación. Nos enteramos de que el senador Franken tiene fuertes opiniones sobre la obra maestra de Dead de los 80, Althea; su favorita es una versión loping del 16/5/80 en el Coliseo de Nassau. El letrista de Grateful Dead se convirtió temprano cableado escritor y evangelista de internet John Perry Barlow conduce hasta el cementerio de Pigpen, con auriculares Bluetooth en la oreja y Red Bull en la mano, preguntándose por qué los fanáticos dejarían púas de guitarra en la tumba de un teclista.
A lo largo de viaje largo y extraño, los extras de la película y los actores principales repiten una palabra una y otra vez: diversión. Para García divertirse era algo sagrado, quizás el precepto fundamental de su vida. Significó muchas drogas y música, sí, pero también algo más profundo. La diversión era una forma diminuta de decir algo que otras personas podrían tratar de consagrar en términos mucho más elevados, dice Weir en una entrevista. Fue un compromiso con la improvisación, en la música y en la vida, para aceptar cada situación en sus propios términos y reaccionar en consecuencia, para tocar las notas correctas y pasar al siguiente atasco sin mirar hacia adelante ni hacia atrás. A medida que pasaban las décadas y las fiestas en los shows de Dead se hacían más y más grandes, García se recluyó en la heroína y en sí mismo, encarcelado en una serie de extrañas habitaciones de hotel en una gira sin fin. Retornado como un fantasma y miserable, se negó rotundamente a detener el tren de Grateful Dead o alterar su curso. Quería seguir las huellas y continuar abasteciendo a las docenas de personas que dependían de los Dead para recibir un cheque, incluso cuando la propulsión psicodélica de los primeros años de la banda se endureció hasta convertirse en una inercia aburrida. Si divertirse era la salvación de Jerry García, Viaje largo y extraño sugiere que también fue su perdición. Pero no fue un pequeño logro llegar tan lejos con una máxima guía tan simple.
