¡Qué provocación! Con un título como sexo y cigarrillos y una imagen en negro y rosa de su creador vestido con lencería tomando una bocanada de lo que parece un Misty en su portada,Toni BraxtonEl séptimo álbum en solitario propiamente dicho parece existir para excitar. Braxton, que ahora tiene 50 años, incluso provocó en Lo de adentro tras la revelación del nombre de su álbum: Siento que soy mayor, quiero decir lo que siento. No quiero ser censurado.
Pero hay poco sexo o cigarrillos en sexo y cigarrillos . Fumar y follar suceden fuera de la pantalla: ella nos dice que el sexo y los cigarrillos son lo que su hombre huele a la cama en la canción principal de When I Was Your Man, dominada por el piano. Pero Braxton no describe lo que estaba haciendo mientras su hombre estaba infiel, ni a qué huele. Solo podemos inferir que es el aroma de las lágrimas, y tal vez alguna aromaterapia calmante que compró en Bath and Body Works para rociar sobre su almohada.
Sí, el corazón de Toni Braxton aún no se ha roto. O tal vez en este punto no está roto. Mientras que el último largometraje que lanzó, una muy buena colaboración conjunta de 2014 con Babyface, Amor, matrimonio y divorcio, era una meditación ocasionalmente brutal sobre la disolución de los lazos, el concepto de sexo y cigarrillos equivale a: estoy triste. Braxton dice poco más que eso en su afortunadamente breve tiempo de ejecución: ocho pistas que duran poco más de 30 minutos. La canción principal ni siquiera puede reunir una tesis coherente sobre la mentira. Primero ella canta, ¿Cómo puedes amarme y hacer las cosas que haces / Al menos intenta mentirme, miénteme y luego: ¿Recuerdas cuando solía atraparte mintiendo / Te doblabas hacia atrás y tapabas tu suciedad? / Pero últimamente ni intentas disimularlo / son las mentiras y las faltas de respeto lo que más me duele. Entonces cual es, Toni, ¿quieres las mentiras o no?
Es decepcionante que casi 25 años después de su debut en solitario, Braxton tenga tan poco que decir y parezca tan contenta con la Reina de la Miseria que definió algunos de sus mayores (pero ciertamente no los mejores) éxitos. En la rara canción en la que no se la presenta como una vaga víctima de su amado, My Heart, dulcemente libre de latidos y con arpegios, afirma: 'Te di cada parte de mí que pude / pero lo único que puedo'. Te doy es mi corazón, sin ninguna indicación de por qué. Un consuelo para esta falta de perspicacia, supongo, es la devolución de llamada a su sencillo debut, su O.G. a dúo con Babyface Give U My Heart (por cierto, Face coescribió y produjo My Heart y otra pista en sexo y cigarrillos ).
Como lo ha hecho a lo largo de su carrera, Braxton canta la mierda de estas canciones. Su voz mantecosa alternativamente arrulla, gime y tiembla. Ella hunde sus dientes en estas canciones, pero también las aborda con ternura, como las llamas lamen un trozo de madera antes de engullirlo. Ocasionalmente, esto produce canciones que pueden asentarse con orgullo en el legado de un gran como Braxton: el sencillo balear Long as I Live es la dicha del rock de yates, y la combinación de un ambiente tenso (principalmente a través de un piano cuyas notas sostenidas se siguen doblando) y su arrojar las palabras Fuck outta here desde el fondo de su garganta en FOH es delicioso. Pero las melodías de Braxton aquí rara vez garantizan su gusto, y la combinación de interpretaciones virtuosas con material bastante mediocre cuadra con sexo y cigarrillos El tema más amplio de la insatisfacción que resulta de verter el corazón de uno en una relación que no lo merece. Es un álbum deprimente, pero no del todo en la forma en que se pretende.
